香取市本矢作。株式会社根本運送（根本勝雄社長）の本社で、取締役営業部長の高橋純一氏は静かに首を振った。「3Kは昔からです。人を集めにくい本当の理由は別にあります」。グループ従業員500名・車両300台・年商70億円。地域の野菜運びから始まった創業46年の地場物流企業は、年商100億円の次の山を見上げている。その登り方の答えは、「全員に同じ働き方を強いない」というたった一つの哲学にあった。
一人ひとりに合った仕事を任せる ── 採用力としての「適材適所」
意外な事実から始めたい。同社で長く活躍するドライバーは、前職が運送と無縁の異業種出身者が多い。「『昔から興味がありました』という人が多いんですよ」と専務取締役事業本部長の根本勝氏は語る。経験者を引き抜くのではなく、普通免許しか持たない未経験者を2トン車から段階的に育てる。準中型免許（18歳から取得可能）で乗れる2トン車を多数保有していることが、この育成ルートを成立させている。経験者ほど条件のよい職場を求めて動き続ける傾向があり、定着率は未経験者のほうがむしろ高いという。
入社後は、一人ひとりに合った仕事を任せる。稼ぎたい若手には大型・長距離のハードな路線、安定を望む人には地場の定期便、定年後の人には短距離や倉庫業務、女性ドライバー（同社比率6〜8%・業界平均の倍以上）には体格に合った荷物 ── 年齢・性別・希望をふまえて、行く先と車種を使い分ける。「入社時に希望を聞いて配属しています」と取締役営業部長の高橋純一氏。当たり前のようだが、300人超の組織で運用し続けることは決して容易ではない。
性格診断は、いま採用シーンの主役である。だが同社が46年磨いてきたのは入口で人を選ぶ診断ではない。入った人ごとに任せる仕事を変える、運用の妙だ。だから「定年で辞める人はほとんどいません」（高橋取締役）。65歳定年後もほぼ全員が再雇用で働き続け、トラックに乗れなくなればグループ会社・株式会社NGLの倉庫部門に移る受け皿もある。
300人超の規模そのものが福利厚生としても効いている。「5人10人の会社で1人欠員するのと、うちで1人欠員するのではウェイトが違います」（高橋取締役）。子供の急な発熱でドライバーが休んでも、事務所スタッフがトラックに乗ってリカバリーできる。全国6万3,000社の運送業者のうち車両30台未満が9割を占める業界の中で、これは希少な強みだ。
静かな社会貢献 ── 超低温ワクチン物流という、語られなかった仕事
成田市多良貝。延床14,948㎡を誇る同社の旗艦物流センター「成田トランスヴィレッジ」には、幅広い温度帯に対応する冷蔵2室・空調3室・クリーンルーム4室がある。生鮮食品やワインなどの温度管理の必要な商品、流通加工などさまざまなニーズに対応できる施設となっている。山武郡芝山町の「りんくう物流センター」では、コロナ禍にファイザー社製ワクチンの全量保管を担った。
ファイザー製ワクチンはマイナス75℃の超低温管理を絶対条件とする。成田空港着の国際輸送をいかに保冷状態のまま地域接種拠点へ届けるかは、当時の国家的物流課題だった。同社は取材中、自らこの実績を声高には語らなかった。だが社長の「コロナで創業以来初めて売上を落としたんですよ、2、3億円。次の年に全部取り戻しましたけどね」という一言の裏には、一時的な売上減を伴ってでも社会インフラの責任を果たした地場物流企業の姿がある。地味な企業ほど、語らない。だが、語られない仕事こそ、地域の血流を担っている。
「パートナー企業を半分、自社便を半分」── 100億円への現実解と仕組みの強さ
年商45億円から100億円へ ── あと55億円。高橋取締役はこの差を、協力会社を活用した総合物流で埋めようとしている。グループ会社のNGL（流通加工・倉庫運営）と組み、たとえば1,000Lの大型缶で原料を受け入れ、それを小分け充填するところまでを一貫対応する。単純運送を超えた仕事へのシフトであり、運賃1,000円のものを1,500円で取れる仕事を増やす戦略だ。協力会社（パートナー企業）への外注比率はすでに売上の約3分の1（月1.2〜1.3億円）にのぼる。これを半分まで増やせば、自社のドライバーを増やさずに50億円規模を達成できる計算になるという。パートナー企業と早くから加盟する日本ローカルネットワークシステム協同組合連合会（全国1,600社規模）が、多種多様な貨物の全国輸送に即応可能な土台となっている。
支えるのは仕組みだ。「『DX』と言われる前から、配車システムは20年ほど前に入れていました」と専務は語る。ドライブレコーダー導入は7年前、倉庫管理システムやマテハン機器への投資も早期に進めてきた。さらに、決算賞与は継続して支給され、令和元年には単身寮を新設、平成21年には安全性優良事業所認定（Gマーク）も取得している。当たり前のことを当たり前に積み上げてきた跡が、社員の定着に効いている。
業界は淘汰の時代に入る ── 専務はそう見る。「M&Aがもっと進んで、運送会社の社数が減ってくるかなと思います。競争で減るというよりは、人手不足で減っていく」。
未経験で入った人を、2トン車から大型まで段階的に育てる。年齢や体力が変わったら、任せる仕事を変える。それでも乗れなくなったら、倉庫に移ってもらう。人を集める仕組みより、入った人を最後まで活かす仕組みにこそ、46年で培われた答えがある。人手不足を嘆く前に、自社にその仕組みがあるか ── 香取の地で「根」を張り続ける同社の歩みは、千葉県内すべての中小企業経営者に、そう問いかけている。
株式会社根本運送 ─ 会社概要
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 設立 | 昭和55年（1980年）6月5日 |
| 代表 | 代表取締役 根本勝雄 |
| 本社 | 千葉県香取市本矢作1122-3 |
| 資本金 | 3,000万円 |
| 従業員数 | 300名（グループ500名） |
| 車両 | 300両（グループ300両） |
| 倉庫 | 5拠点・延床約26,673㎡（成田トランスヴィレッジ等） |
| 主要事業 | 一般貨物運送・倉庫保管・流通加工・3PL・特殊輸送・引越 |
| 認定 | 平成21年 安全性優良事業所認定（Gマーク）／事業継続力強化計画認定／ちばSDGsパートナー |
| Web | https://www.nemoto-trs.co.jp/ |
（取材・文／編集部 師田賢人）
